Известно, что в металлах есть процесс повышения прочности и изменения упругих свойств металлических элементов путём пластического деформирования, называемый наклепом.

Диаграмма растяжения металла

Результатом такого процесса является изменение предела упругости. Начальный участок упругого поведения был ограничен точкой А, а после приложения напряжений, превышающих предел упругости (но менее предельных), и последующей разгрузки повторное нагружение будет происходить по линии М-Н, и теперь напряжения в точке Н будут новым пределом упругости.

Интересно отметить, что грунтам присуще схожее поведение, причём не только по жёсткости, но и по прочности.

Рассмотрим для примера компрессионную кривую в полулогарифмических координатах:

Компрессионная кривая в полулогарифмических координатах

Если её повернуть против часовой стрелки, то она будет похожа на диаграмму растяжения металлов:

Повёрнутая компрессионная кривая

Важно, что в таком виде наглядно видно, как изменяется поведение грунта, а именно его жёсткость при нагружении, разгрузке и повторном нагружении.

1-2

участок первичного нагружения: деформации большие и включают в себя как упругие, так и остаточные; характеризуется модулями деформации $E_{деф}$ (иногда называемым общим)

2-3-4

участок разгрузки и повторного нагружения: характеризуется упругими деформациями и описывается модулями упругости $E_{упр}$

Точка 2(4) становится первым пределом упругости, созданным путём нагрузки и разгрузки. В грунтах принято называть этот предел упругости давлением предуплотнения $𝜎_{р1}$. См. также: Давление предуплотнения.